我们到超市去购买商品，结账时收银员会在商品的外包装上寻找“条形码”，并使用手持式扫描仪扫描条形码，收银机屏幕上就会显示该商品的名称、规格、单价等信息。那么什么是条形码？它是如何生成和印刷的呢？

条码系统是由条码符号设计、制作及扫描阅读组成的自动识别系统。

条形码是由美国人N. T. Woodland于1949年首先提出的。 近年来，随着计算机应用的不断普及，条形码的应用得到了很大程度的发展。条形码可以标出商品的生产国别、制造厂家、商品名 称、生产日期、商品分类号、邮件起止地点、类别、日期等信息，因而 在商品流通、图书管理、邮电管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用。

条形码技术包括条形码编制规则、条形码译码技术、条形码印刷技术、数据通讯技术及计算机技术等，是一门综合技术。任何一 种条形码都是按照预先规定的条形码编码规则和有关技术标准， 由条和空组合而成。到目前为止，世界上共有40多种条形码码制。条形码印刷一般采用热转印式条形码打印机，在微电脑的控制下完成条形码打印。条形码的识别都是通过条形码阅读器来完成的。条形码阅读 器可分为光电扫描器和译码器,一般是组合在一起的，通常与计算机相连。译码器的任务是将扫描器产生的信号按一定的条形码译 码原理转换成计算机可以识别的数据，再传送至计算机中。为了阅读条形码所代表的信息，需要有一套条形码识别系统，通常由条 形码扫描器、放大整形电路、译码接口电路和计算机系统等组成。条形标签具有可靠准确、数据输人速度快、经济便宜、灵活实用、 自由度大、设备简单易于制作、对印刷技术设备和材料无特殊要求的特点，在现代商品社会中应用十分广泛。

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